サミュエル・スレイター（Samuel Slater）
サミュエル・スレイター（Samuel Slater）
英国の繊維機械技術をアメリカへ持ち込んだ人物で、英国側からは “Slater the Traitor”＝裏切り者スレイター と呼ばれることもありました。
サミュエル・スレイターは1768年にイギリスで生まれ、綿紡績工場で働きながら、当時最先端だったリチャード・アークライト系の水力紡績機械の構造や運用を学びました。1789年、英国では繊維技術者の国外流出や機械図面の持ち出しが制限されていたため、彼は図面ではなく 頭の中に記憶した技術 を持ってアメリカへ渡りました。
アメリカではロードアイランド州ポータケットで、モーゼス・ブラウンらと協力し、英国式の綿紡績機械を再現しました。1793年に建てられた スレイター・ミル は、アメリカ初期の水力式綿紡績工場として知られ、米国産業革命の出発点の一つとされています。
リバースエンジニアリングの歴史で見ると、スレイターの事例は非常に象徴的です。現物の図面をそのまま盗んだというより、工場で習得したノウハウや機械構造を記憶し、別の国で再構築した点に特徴があります。英国から見れば技術流出、米国から見れば産業発展の功労者という、立場によって評価が大きく変わる人物です。
サミュエル・スレイターは、英国の繊維機械技術をアメリカへ伝えた人物で、米国産業革命の父とも呼ばれます。図面ではなく、経験と記憶をもとに紡績機械を再現した事例は、初期のリバースエンジニアリングを考えるうえで重要です。一方、英国では技術流出を招いた人物として「裏切り者スレイター」とも呼ばれました。
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